Cuando Meriani, de catorce años, escucha acerca del ejército invasor que se dirige hacia su pequeña aldea, teme lo que irá a ocurrir. ¡Todos tienen miedo! Sabiendo que los hombres han ido al templo para intentar encontrar una solución, no aguanta la tentación de ir a escuchar su conversación. Aunque a ella no se le permite ingresar al santuario, sí logra esconderse en el balcón superior, desde donde puede escuchar todo lo que está pasando.
Para su horror, Arnekus, el sacerdote, elige únicamente a unos cuantos hombres para que se enfrenten a las grandes fuerzas invasoras; y, ¡entre ellos está su padre! Sus miedos disminuyen un poquito cuando no sólo escucha que Arnekus les garantiza la victoria; sino también cuando su padre promete un sacrificio al regresar triunfante de la batalla. Su corazón se tranquiliza confiando que él regresará porque sabe que, fuera lo que fuera, él debe volver para cumplir su promesa. Poco se imagina que su júbilo por el regreso de su padre se diluirá cuando aprenda que lo que él ha prometido sacrificar ¡es a ella!