Il termine "probiotico" deriva dalle parole greche "pro" (a favore) e "biotic" (vita). Il termine "probiotico" è stato definito come "un integratore alimentare a base di microbi vivi che influisce positivamente sull'animale ospite migliorandone l'equilibrio microbico intestinale". Recentemente, i probiotici svolgono un ruolo di modificatori del rumine per migliorare le condizioni microbiche nel rumine. I propionibatteri sono uno dei probiotici, abitanti naturali del rumine, che costituiscono l'1,4% della microflora ruminale e producono propionato, uno dei principali precursori della produzione di glucosio attraverso la gluconeogenesi epatica; pertanto, la somministrazione diretta di propionibatteri può essere un modo naturale per aumentare la produzione di glucosio epatico e influenzare positivamente il metabolismo e la produzione.