È stata percorsa una lunga strada tra l'esclusione e l'inclusione scolastica e sociale. Fino a poco tempo fa, la teoria e la pratica dominante per quanto riguarda la soddisfazione dei bisogni educativi speciali di bambini, giovani e adulti definiva l'organizzazione di scuole e classi speciali, separando questa popolazione dagli altri studenti. In questo contesto, l'educazione speciale si occupa della cura e dell'educazione delle persone con disabilità e disturbi globali ed è organizzata per soddisfare in modo specifico ed esclusivo gli studenti con determinati bisogni speciali. In questo modo, l'educazione inclusiva è un processo in cui viene ampliata la partecipazione di tutti gli studenti negli istituti scolastici regolari. Comporta la ristrutturazione della cultura, delle pratiche e delle politiche scolastiche in modo che rispondano alla diversità degli studenti.