Sven Hedins Beschreibung seiner dreijährigen Reisen quer durch Asien verdient eine der ersten Stellen unter den Reiseerzählungen. Durch die Kirgisensteppen begab sich der Forscher nach dem Pamirplateau, wo damals die Russen einen militärischen Posten angelegt haben, um ihre Ansprüche gegen China, England und Afghanistan aufrecht zu halten. Von dort versuchte Hedin den 7300 m hohen Mustagata, den "Vater der Eisberge" zu ersteigen, ohne freilich dessen Spitze zu erreichen. Weiter ging es in die Sandwüsten des chinesischen Turkestans, wo endlose Qualen durch das Labyrinth der vom Wind haushoch aufgetürmten Dünen sowie schreckliche Strapazen warteten. Nach Aufstellung einer neuen Karawane drang der unerschrockene Mann nochmals in den menschenmordenden Sand ein und entdeckte zwei untergegangene, einst volkreiche Städte. Nachdem sich Hedin in der großen chinesischen Stadt Kaschgar von den Anstrengungen und Aufregungen der Wüstenreise erholt hatte, brach er nach Osten auf, um den Lop-nor zu untersuchen, um sich schließlich mit einer Karawane nach Süden zu wenden, um das höchste Bergland der Erde, Tibet, zu durchqueren. Sven Hedins Reise durch Asien war und ist eine Leistung ersten Ranges; sein Bericht, der sich an das große Publikum wendet, ist in hohem Grade anziehend und mannigfaltig, ein Spiegelbild der an Gegensätzen so reichen Natur Asiens.