Il sistema masticatorio svolge un'ampia gamma di funzioni, tra cui la deglutizione, la macinazione del cibo, la parola, ecc. Il dolore associato all'incapacità di svolgere queste funzioni è una caratteristica dei disturbi del sistema masticatorio. Il termine "disturbi temporo-mandibolari" (TMD) si riferisce a un gruppo di oltre 30 condizioni mediche che interessano i muscoli e i tessuti della mascella e l'articolazione temporo-mandibolare (ATM). Molte condizioni mediche, come il mal di testa, la fibromialgia, il mal di schiena e la sindrome dell'intestino irritabile, si accompagnano spesso ai DTM.