L'azione penale comporta l'applicazione della legge penale agli autori del reato, ma anche il tentativo di riparare i danni causati alla società. Questo viene fatto dal pubblico ministero, che agisce in nome e per conto della società. Ciò consente di combattere l'impunità in uno Stato. Chiunque abbia commesso un reato in uno Stato che si dichiara di diritto è soggetto al rigore della legge, indipendentemente dalla sua condizione al momento del reato, prima o dopo il reato, o al momento dell'azione penale. Interessarsi allo status del presunto colpevole è in un certo senso un modo per favorire l'impunità di una categoria di persone. È vero che la RDC si proclama spesso uno Stato di diritto, in cui l'esercizio dell'azione penale nei confronti di alcune persone è subordinato a un'autorizzazione preventiva e, nei casi in cui l'autorizzazione non è richiesta, queste persone hanno la possibilità di sospendere l'azione penale, qualunque sia il livello dell'accusa. Questo vale in particolare per i membri del parlamento, del governo, ecc.