Nach dem Tod ihrer Eltern nimmt der gütige Karl Baumann, der eine Großgärtnerei betreibt, die blutjunge Bettina und ihre kleine Schwester bei sich auf. Schon bald ist Bettina seine engste Vertraute und der Sonnenschein seines Lebens. Denn sein missratener Sohn Harald interessiert sich nur für Autorennen und kümmert sich nicht um die Gärtnerei. Als der schwer kranke Karl Baumann sein Ende spürt, bittet er Bettina, immer für seinen Sohn da zu sein, wenn er nicht mehr ist. Am liebsten würde sie die Bitte ablehnen, doch als sie an die unendliche Güte des alten Mannes denkt, nickt sie. Ihr bleibt keine andere Wahl. Und als der Taugenichts von Sohn nach einem schweren Rennunfall dem Alkohol verfällt und sein Leben am seidenen Faden hängt, löst Bettina ihr Versprechen ein, ohne sich der bitteren Konsequenzen bewusst zu sein ...