Als ich im Spätsommer 1989 damit begann, ein Studienbuch über die Sozial- struktur der "Bundesrepublik Deutschland" zu schreiben, ahnte ich nicht, daß bereits ein gutes Jahr später der Gegenstand der geplanten Publikation ver- schwunden sein sollte. Aus der "alten Bundesrepublik" war eine "neue", er- weiterte und differenziertere geworden. Der rapide und radikale Wandel der gesellschaftlichen Realität zwang mich zu einem völligen Umbau meines ur- sprünglichen Konzepts; die Analyse in der vorliegenden Form ist also eine Antwort auf die Umwälzungen in Deutschland seit dem Oktober 1989. In diesem Buch werden wesentliche sozialstruktureile Entwicklungen in der alten Bundesrepublik und in der DDR auf empirischer Grundlage dargestellt und Perspektiven des sozialen Wandels im vereinten Deutsch- land aufgezeigt. Im Zentrum stehen dabei Veränderungen im Gefüge der so- zialen Ungleichheit (Entwicklung der materiellen Lebensbedingungen, Um- schichtungen, Wandel der Ungleichheit zwischen Männemund Frauen), in der Familie und in der Bevölkerungsstruktur sowie deren Zusammenhänge mit den Entwicklungstendenzen im wirtschaftlichen und politischen System sowie im Bildungssystem. In der zusammenfassenden Bilanz werden die Grundlinien des Sozialstrukturellen Wandels in den beiden Teilen Deutsch- lands als Modernisierung bzw. Modernisierungsrückstand interpretiert.