Die Padiatrie hat sich erst im letzten Jahrhundert zu einer selbstandigen Fach- disziplin entwickelt. Die Notwendigkeit der Abtrennung von der internen Medizin und ihre spezifische Entwicklung ergaben sich aus den Besonderheiten der Physio- logie und Pathologie des Kindesalters. Eine wichtige Aufgabe war es nicht nur, vom Erwachsenenalter abweichende klinische Beobachtungen zu sammeln und fiir eine padiatrische Nosologie zu verwenden, sondern auch die physiologischen Grundlagen besonders des Sauglingsalters zu erforschen; denn die Human- physiologie hat sich dieser Fragen bis in die Gegenwart wenig angenommen. Wahrend die Klinik der Sauglings- und Kinderkrankheiten von Beginn systematisch gefordert wurde, haben die Kenntnisse iiber die Physiologie des Entwicklungsalters wohl nicht in gleichem MaBe zugenommen. Wer sich mit dem Wesen der Padiatrie vertraut machen will, muB jedoch auch den alters- abhangigen Funktionswandel studieren. Gleichwohl findet sich dariiber in der Literatur kaum eine gesammelte Dbersicht. Die funktionelle Padologie dar- zustellen, kann nicht als eine Aufgabe der padiatrischen Lehrbiicher angesehen werden. Aber selbst dem wissenschaftlich Arbeitenden fallt eine entsprechende Orientierung schwer, weil zusammenfassende Darstellungen der Originalliteratur fehlen. Dies ist um so erstaunlicher, als funktionelle Vorgange im jungen Kindes- alter haufige Krankheitsursachen darstellen.