Band I: Prähistorisches Ägypten erforscht die Anfänge der ägyptischen Zivilisation von 5000 bis 3100 v. Chr., also vor dem Aufstieg der Pharaonen und Pyramiden. Es zeichnet den Übergang von nomadischen Gruppen zu sesshaften Gemeinschaften nach, die Landwirtschaft, Handel und Handwerk beherrschten. Anhand der Badarier- und Naqada-Kulturen zeigt das Buch, wie die frühen Ägypter den Nil nutzbar machten, soziale Hierarchien entwickelten und mit Nubien und der Levante Handel trieben und Konflikte austrugen. Ihre Innovationen in Kunst, Befestigungsanlagen und Handel legten den Grundstein für die Größe des dynastischen Ägyptens und schufen ein Erbe, das Jahrtausende überdauern sollte.