Há décadas que os microrganismos são conhecidos como produtores de surfactantes, uma das classes mais importantes de produtos químicos a granel. No âmbito das actuais preocupações ambientais, os biossurfactantes ganham interesse devido à sua baixa toxicidade e boa biodegradabilidade. Consequentemente, oferecem uma alternativa válida aos seus homólogos derivados do petróleo. A Starmerella bombicola é capaz de produzir soforolípidos de glicolípidos. Através da engenharia genética desta levedura, é possível criar biossurfactantes novos na natureza, como os glucolípidos e os soforolípidos bolaformes, ou melhorar a biossíntese de uma molécula específica em vez da mistura produzida pelo tipo selvagem. Estas novas estirpes e moléculas possuem caraterísticas não reveladas e, por conseguinte, foram estudados novos processos de produção que envolvem tanto a fermentação como a purificação.