Die Handlung läuft über zwanzig Jahre. Ich-Erzähler ist Mr. Ephraim Mackellar, Verwalter auf dem Gut Durrisdeer. Im Stile eines souveränen Herausgebers flicht dieser Magister von der philosophischen Fakultät der Universität Edinburgh Berichte zweier Herren in seinen Text ein, wenn er nicht vor Ort gewesen war. Als erstens der Junker aus Schottland in den Osten Nordamerikas flieht, lässt Mackellar einen Augenzeugen, den Iren Oberst Francis Burke, erzählen. Der Oberst, Träger des St.-Louis-Ordens, ist ein Busenfreund des Junkers. Und als zweitens der Junker gegen Romanende sich in die Indianer-Wildnis nördlich von Albany wagt, um seinen Schatz zu bergen, kommt der Händler John Mountain, ein weiterer Augenzeuge, zu Wort.