Eine Gesamtdarstellung der Geschichte der katholischen Kirche in der DDR, in der auch die Gemeindewirklichkeit berucksichtigt wird, steht bis heute aus. Die in diesem Band publizierten Aufsatze konnen und wollen einen Beitrag zu einer solchen Gesamtgeschichte leisten. Auf der Grundlage einer Vielzahl kleinerer Untersuchungen und Situationsbeschreibungen wird ein differenzierteres und damit vollstandigeres Bild der katholischen Kirche Mitteldeutschlands moglich. Biografien bedeutender Kirchenmanner, ob nun Bischofe oder Theologen, manifestieren den bisherigen Eindruck einer vor allem von Mannern bestimmten Kirche. Beitrage zu Frauen fehlen fast ganzlich und bedurfen intensiver Quellenstudien. Gegen die theologische und administrative Enge und Abgrenzung haben sich Gruppen von Christen und professioneller Theologen aller Konfessionen gewandt und damit gezeigt, was mit Mut und Engagement moglich war. Nach dem gesellschaftlichen und politischen Umbruch von 1989/90 galt es zudem, jurisdiktionelle Festlegungen und Anpassungen vorzunehmen, die sich als tragfahig erwiesen. In einigen Beitragen wird deutlich, welche Vielfalt in den scheinbar inaktiven Gemeinden der Diaspora und ihren Institutionen lebte.