L'acqua è fondamentale per la vita umana e per la Terra nel suo complesso; senza acqua non c'è vita. La maggior parte della popolazione rurale in Etiopia dipende dall'agricoltura per il proprio sostentamento e la maggior parte dell'agricoltura si basa ancora sulla disponibilità di pioggia. Ciò limita le possibilità della popolazione rurale di avere un reddito costante durante tutto l'anno; le loro pratiche agricole sono più incentrate sull'agricoltura di sussistenza. Gli sviluppi nell'irrigazione stanno crescendo rapidamente in Etiopia e c'è un potenziale di risorse idriche per aumentare l'agricoltura irrigua. La gestione di questi sistemi idrici non è però sempre facile. La gestione dell'acqua equivale a gestire interessi contrastanti e gli agricoltori possono entrare in competizione per assicurarsi l'accesso all'acqua per l'irrigazione. Tuttavia, non ci sono molte informazioni disponibili sulla natura di queste situazioni di gestione locale. Pertanto, è stata condotta una ricerca per esaminare la natura delle situazioni di gestione locale, il ruolo delle varie istituzioni e delle parti interessate e il modo in cui vengono affrontati i problemi (gestione dei conflitti). L'obiettivo era quello di conoscere i fattori contestuali dei conflitti, le parti interessate coinvolte e le dinamiche che circondano la situazione.