169 d.C. - L'imperatore Marco Aurelio è angosciato dalle continue rivolte dei popoli barbari al confineDanubiano e dalla peste che sta decimando la popolazione imperiale. A entrambe le situazioni sembra nonesserci soluzione, ma egli trova conforto in un'incrollabile certezza. Ha un erede al trono.Questi è il suo ultimo figlio superstite, Commodo, che ha proclamato Cesare tre anni prima.Scegliendo di dare vita a una vera e propria dinastia, Marco spera di poter regnare un giorno assieme al figlio,facendone il bastone della propria vecchiaia oltre che un collega col quale lavorare in concordia.Ma non sarà così. E non solo perchè la malattia lo porterà via prima che ciò possa accadere.Commodo, ancora bambino, ha già compreso il potere e la sua posizione. E ha fatto una promessa a sé stesso.Divenire tutto, fuorché la copia di suo padre.