Con il suo nuovo libro Massimo Birattari si rivolge per la prima volta agli adolescenti (e ai loro genitori e insegnanti) alle prese con la scrittura scolastica. E proprio perché non è un insegnante (ma ha molti contatti con il mondo della scuola) non propone modelli astratti e artificiali, ma l’italiano chiaro, efficace ed espressivo del buon giornalismo, della buona saggistica, della buona narrativa (perché entrare nel laboratorio dei bravi scrittori significa imparare le loro tecniche e i loro trucchi, che possono benissimo essere applicati ai temi). Agli esempi positivi aggiunge anche quelli negativi, sempre accompagnati da analisi e proposte di semplici rimedi. Non ci sono “temi svolti”, ma la sezione dedicata alla stesura mostra come si procede, passo dopo passo, a scrivere un tema, sull’esempio di Umberto Eco e del suo fondamentale Come si fa una tesi di laurea; il libro diventa così un viaggio nella testa di uno che scrive, attraverso le scelte, i ripensamenti, le strade scartate. E una parte del testo è dedicata alle varie forme della prova scritta d’italiano alla maturità: il tema di attualità, quello storico, l’analisi del testo letterario, l’articolo di giornale e il saggio breve.