Chi è l'uomo nel bosco con la testa fracassata? Che cosa è accaduto a Irina, la compagna di giochi? E ancora, quali segreti inconfessabili nasconde Tea, la bellissima madre del protagonista? Sullo sfondo dell'occupazione nazista e della lotta partigiana, Pietro, un dodicenne timido e introverso, è costretto a vivere la propria iniziazione all'esistenza attraverso la scoperta di atroci misteri che lo porteranno a guardare con occhi disincantati la realtà che dovrà affrontare. Intorno a lui le vicende delle donne di casa - Tea, Irina, Nina -, il mondo chiuso del collegio-prigione e il rumore della guerra.