Il carcinoma polmonare è la principale causa di morte per cancro in tutto il mondo, con il NSCLC che rappresenta l'85% di tutti i tumori polmonari 2. L'adenocarcinoma polmonare ha l'incidenza più alta tra i pazienti affetti da tumore al polmone, con un'incidenza sesso-specifica di circa il 30% negli uomini e il 37% nelle donne negli Stati Uniti 3. I fattori di rischio più importanti per il tumore del polmone sono il consumo di tabacco e l'età, anche se il tumore del polmone a piccole cellule e il tumore del polmone a cellule squamose presentano un'associazione più forte con il consumo di tabacco rispetto all'adenocarcinoma del polmone. La diagnosi di cancro è spesso inaspettata, perché il cancro in genere non provoca segni e sintomi nei suoi primi stadi, in particolare il cancro del polmone. I giovani adulti sono spesso oggetto di diagnosi errate a causa dell'errata convinzione che il cancro sia una "malattia da anziani". Sebbene il cancro ai polmoni abbia un basso tasso di sopravvivenza, la diagnosi precoce e il trattamento consentono ai pazienti di aumentare gli anni di sopravvivenza. La presenza di un cancro ai polmoni è rara nei pazienti adolescenti, in particolare in quelli di età inferiore ai 20 anni. Un tumore che inizia nei polmoni si riscontra più spesso in pazienti anziani con una storia di consumo di tabacco. Molti pensano che il cancro ai polmoni sia una malattia degli anziani, ma il cancro ai polmoni si manifesta anche nei giovani.