Ce roman nous plonge dans la vie de Malcolm, enfant surdoué de cinq ans, qui habite avec sa famille à Thèbes. Il va vivre des aventures douloureuses et complexes. Après avoir tué accidentellement une petite fille à l'école maternelle, il sera retrouvé, des années plus tard, par le père de cette dernière, le diabolique maître Klaus Phalaris. Pour se venger, celui-ci fera alors vivre un véritable enfer au jeune garçon et à sa famille. Il ira même jusqu'au pire et à l'irrémédiable. Après leur avoir effacé la mémoire grâce à l'hypnose et à des drogues, maître Phalaris tentera de gommer toutes les traces des abominations commises mais cela suffira-t-il pour ne pas être retrouvé et puni ?