Le tendenze verso una maggiore produzione di biomassa e di grano con costi più bassi hanno come conseguenza prodotti con un basso livello di nutrienti minerali. Le carenze di minerali nell'alimentazione, in particolare di ferro, magnesio, zinco e selenio, sono presenti in tutto il mondo. L'accumulo di nutrienti minerali nelle piante, in particolare nei cereali, è controllato da una serie di processi: dall'assorbimento delle radici alla deposizione nei chicchi in via di sviluppo. Inoltre, quasi la metà di tutti i terreni è carente di nutrienti minerali. Le pratiche colturali che includono l'aumento della capacità della pianta di utilizzare i nutrienti minerali, così come i metodi di coltivazione convenzionale e l'ingegneria genetica potrebbero aumentare la concentrazione di nutrienti minerali nelle parti commestibili delle piante. La fortificazione include anche la riduzione degli antinutrienti che inibiscono la biodisponibilità dei nutrienti e l'aumento delle sostanze che ne aumentano la biodisponibilità. L'aumento della concentrazione di nutrienti minerali e la loro disponibilità nelle colture prodotte sono caratteristiche complesse che richiedono un nuovo approccio nella produzione agricola.