Un’estate fa Gianluigi giocava con barche di carta nella vasca del giardino. Quest’anno no: il suo passatempo preferito adesso è esplorare ogni angolo di quella villa in riviera, sempre piena di gente, con i viali del parco ingombri di macchine fuori serie o d’epoca e gli ospiti presi in un vortice tra sci d’acqua, corse in motoscafo, balli, bridge, tennis, caccia al tesoro e whisky a gogo. Una folla colorata e in quella folla due donne. Una, Cate, che lo provoca e lo canzona. L’altra, Michela, che lo incanta e lo turba. Nell’estate torrida della sua adolescenza, si sviluppa un gioco a tre pericoloso e denso di oscuro fascino… Ispirandosi al racconto di Fëdor Dostoevskij Un piccolo eroe Scerbanenco entra nel mondo magico di un ragazzo e delle sue emozioni cogliendo il protagonista nell’estate in cui scopre di essere diventato grande.