Este é um estudo de investigação qualitativa, que procura explicar as condições que levam ao baixo número de habitantes das ilhas do Pacífico (PIs) a candidatarem-se a cargos de direção escolar e o impacto que essas condições têm na sua tomada de decisão. Investiguei os PI que ocupam cargos de vice-diretores e diretores adjuntos, bem como os fatores e barreiras que os afetam na obtenção de um cargo de diretor. O estudo concluiu que o número muito baixo de PI DP/AP que progridem para cargos de direção continuará, a menos que sejam ajudados e apoiados a superar dois conjuntos de condições avassaladoras que atuam como barreiras às suas aspirações por cargos mais elevados. Estas são condições pessoais e sistémicas. As condições sistémicas incluem falta de apoio; racismo institucional, discriminação; falta de motivação durante a experiência de socialização; falta de desenvolvimento profissional na carreira; modelos a seguir para os PI. As condições pessoais incluem falta de confiança e rede profissional; impacto do género e da etnia; voz silenciosa. Para contrariar os fatores pessoais, os PI que trabalham como DP/AP devem envolver-se em estudos contínuos de desenvolvimento de liderança. Para contrariar os fatores sistémicos, recomenda-se o desenvolvimento de um programa específico para os PI DP/AP.