Aristocratico, arcivescovo e cardinale, Ascanio Filomarino e stata una delle principali figure del XVII secolo napoletano. Creatura dei Barberini, formatosi alla corte di papa Urbano VIII, diede vita a una lunga serie di contrasti con i vicere spagnoli, ma anche con il resto della nobilta e con varie componenti politiche e sociali del regno di Napoli. Simbolo dei conflitti giurisdizionali che opposero potere civile ed ecclesiastico nell'Italia del Seicento, protagonista della cosiddetta "rivolta di Masaniello", scampato alla peste del 1656, Filomarino contribui anche all'elezione di due pontefici, Innocenzo X e Alessandro VII. Questo volume costituisce la prima biografia completa del personaggio, attraverso cui comprendere una fase assai delicata della storia dell'Italia del XVII secolo.