La leucemia è stata riconosciuta fin dal 1845, quando è stato pubblicato un rapporto su un paziente morto di questa malattia che ha mostrato un numero amplificato di cellule del sangue. Vent'anni dopo si scoprì che la diagnosi di leucemia poteva essere effettuata attraverso la puntura del midollo osseo. La leucemia è uno dei tipi di cancro più comuni al mondo. La leucemia è un gruppo eterogeneo di tumori maligni, ampiamente suddiviso in leucemia acuta e cronica, con un'ulteriore sottoclassificazione in varietà linfoidi e mieloidi. La diminuzione dell'incidenza delle malattie infettive e l'aumento della durata della vita umana hanno causato la prevalenza della leucemia. La leucemia viene diagnosticata 10 volte più spesso negli adulti che nei bambini ed è più comune nei maschi che nelle femmine.