Devenue la capitale permanente de l'Éthiopie vers 1900, Addis-Abeba a vu son rôle reconfirmé par l'occupant italien en 1936, lors de la fondation de l'Africa Orientale Italiana, puis à nouveau en 1941, après la Libération. Dans sa volonté de reconnaissance de la souveraineté nationale, la ville fut à nouveau mise en scène, architecturalement et monumentalement, en référence à l'histoire éthiopienne, comme le mythe fondateur du Kebrä Nägäst et le royaume antique d'Aksum. Faisant suite au premier tome, cet ouvrage s'attache à comprendre la construction de la ville depuis l'occupation italienne jusqu'au XXIe siècle, constituant la première somme publiée consacrée à la capitale éthiopienne.