Les eaux usées constituent un problème grave, surtout si elles sont laissées ou éliminées dans l'environnement lorsqu'elles ne sont pas correctement traitées. Les eaux usées sont classées en fonction de leur lieu d'origine, par exemple les eaux usées industrielles, les eaux usées agricoles et les eaux usées domestiques (Mara, 2003). Cette étude se concentre sur le traitement des eaux usées domestiques par la station d'épuration des eaux usées (STEP) de Kwa-Nobuhle. Les eaux usées domestiques sont les eaux qui ont été utilisées par une communauté et qui contiennent toutes les matières ajoutées à l'eau au cours de son utilisation. Elles sont donc composées des déchets du corps humain (fèces et urine), de l'eau utilisée pour la chasse d'eau des toilettes et des eaux usées. Dans une station d'épuration, les eaux usées passent par une série d'étapes de traitement avant d'être introduites dans l'environnement. Mais le vieillissement de l'infrastructure de la station d'épuration, le développement de l'infrastructure dans la communauté environnante, l'expansion des cantons et la croissance de la population sont autant de facteurs qui affectent et compromettent la capacité de charge ainsi que l'aptitude de nombreuses stations d'épuration, y compris celle de Kwa-Nobuhle, à traiter correctement les eaux usées. Certains de ces facteurs expliquent pourquoi la STEP de Kwa-Nobuhle n'est pas entièrement conforme aux normes stipulées.