Ano 2017: a jovem académica Lucia Balleani, organizando e classificando textos na biblioteca da Fundação Hohenstaufen, encontra-se a trabalhar no antigo palácio que tinha sido a residência da nobre família Baldeschi-Balleani, da qual ela é descendente directa. Uma série de visões ligadas ao que aconteceu à sua homónima Lucia Baldeschi, levará o leitor a descobrir juntamente com ela um acontecimento obscuro que teve lugar no mesmo local 500 anos antes. Num Jesi renascentista, rico em arte e cultura, onde novos e suntuosos palácios estão a ser construídos sobre os restos da antiga cidade romana, vive uma jovem condessa, Lucia Baldeschi. A rapariga é sobrinha de um Cardeal malvado, tecelão de enredos obscuros destinados a centralizar nas suas próprias mãos tanto o poder temporal como o eclesiástico. Lúcia, uma pessoa de marcada inteligência, torna-se amiga de um tipógrafo, Bernardino, com quem partilhará uma paixão pelo renascimento das artes, ciências e cultura que estão a caracterizar o período em toda a Itália. Ela vai encontrar-se presa entre o dever de obedecer ao seu tio, que a teve criada e educada no palácio na ausência dos seus pais, e o seu amor apaixonado por Andrea Franciolini, filho do Capitano del Popolo e designada vítima da tirania do Cardeal.A história também é contada através dos olhos de Lucia Balleani, uma jovem estudiosa e descendente da nobre família. Em 2017, exactamente 500 anos após os acontecimentos, ela descobre documentos antigos no palácio da família, e reconstrói toda a história complexa que tinha sido perdida.