Este estudo analisa as vidas de cinco mulheres paquistanesas bem sucedidas profissionalmente e o caminho que seguiram para alcançar o seu estatuto numa cultura que, muitas vezes, não é acolhedora para mulheres ambiciosas. As cinco mulheres, que representam uma variedade de origens étnicas e socioeconómicas, e que provêm de regiões rurais e urbanas do país, reflectem nos seus sucessos o leque de barreiras e oportunidades disponíveis para as mulheres contemporâneas no Paquistão. O objetivo da nossa investigação é descrever a vida destas mulheres, baseando-nos em grande parte na sua própria experiência oral, e depois assinalar pontos de sobreposição e de diferença, e levantar questões que ressoam mais amplamente em culturas onde o empoderamento feminino tem sido frustrado: Qual é a importância do papel dos pais para estimular e apoiar a ambição das filhas? Como é que a educação dos filhos e as responsabilidades domésticas são distribuídas nas famílias onde as mulheres ocupam posições de autoridade e onde os salários das mulheres ajudam a sustentar o estilo de vida familiar? Enquanto estudos de caso, estes cinco retratos não permitem generalizações, mas defendemos que os temas que emergem das suas histórias são sugestivos de questões e tendências mais vastas.