Como apreender o jornalismo sob o prisma da historicidade dos seus fenômenos? Ao buscar caminhos para responder essa indagação, este livro problematiza a maneira normativa pela qual a atividade jornalística e sua história têm sido prioritariamente descritas nos discursos autorreferentes, sobretudo naqueles ligados a ideais modernizadores. Mesmo diante de uma materialidade complexa, o que se percebe nesses ideais é a adoção de um conceito estreito e totalizador, que fixa "jornalismo" como uma categoria vazia das dimensões temporais. Dita perspectiva, persistente na historiografia sobre os jornais brasileiros, instaura uma narrativa presentista que tende a considerar o passado como um depósito inerte, sem capacidade de nos afetar ou agenciar. Isso fica evidente, por exemplo, no relato da modernização do jornalismo brasileiro nos anos 1950, calcado na ideia de grandes rupturas e revoluções a partir de uma visada linear e teleológica.