Lenin escribió el libro ¿Qué hacer? Problemas candentes de nuestro movimiento a fines de 1901 y comienzos de 1902. Iskra publicó en diciembre, en el número 12, el artículo de Lenin Una conversación con los defensores del economismo, al que denominó posteriormente esbozo de ¿Qué hacer? Lenin escribió en febrero de 1902 el prefacio del libro y éste vio la luz a comienzos de marzo, en Stuttgart, publicado por la editorial de Dietz, según informó Iskra el 10 de marzo de 1902, en su número 18. El libro ¿Qué hacer? desempeñó un relevante papel en la lucha por la creación del partido marxista revolucionario de la clase obrera de Rusia, en el triunfo de la tendencia leninista-iskrista en los comités y organizaciones del POSDR y, más tarde, en su Congreso de 1903. El libro adquirió gran difusión en 1902 y 1903 entre las organizaciones socialdemócratas de Rusia. Esta edición especial en tapa blanda también incluye el texto "¿Por dónde empezar?", fuente de inspiración de este libro.